La TCPA: Protección contra las llamadas automáticas y las llamadas telefónicas pregrabadas
La Ley de Protección del Consumidor Telefónico (TCPA) impone limitaciones a las llamadas automáticas y a los mensajes pregrabados realizados por los vendedores telefónicos y los cobradores de deudas financieras.
El Congreso aprobó la Ley Federal de Protección del Consumidor de Teléfonos (TCPA) en respuesta a la creciente cantidad de quejas de los clientes en relación con las llamadas telefónicas de telemarketers y agencias de cobro de deudas financieras. El objetivo principal de la TCPA es minimizar el número de llamadas molestas. Pero además, y posiblemente más notable, trabaja para proteger el derecho del cliente a la privacidad personal.
Una llamada telefónica automatizada, o "robocall", es una llamada telefónica marcada por un ordenador. Un mensaje de voz pregrabado, en cambio, es un mensaje de voz humana grabado que el agente utiliza cuando llama al consumidor. La TCPA limita especialmente las prácticas de los telemarketers y las agencias de cobro de deudas financieras y su uso de la marcación automática y los mensajes de voz pregrabados con respecto a:
- Teléfonos móviles
- Líneas telefónicas domésticas
- Mensajes de texto
- Faxes no solicitados
También limita a los vendedores telefónicos a llamar a los clientes que se han inscrito en el registro informático de "no llamar".
¿Qué constituye una infracción de la TCPA?
Los siguientes métodos están prohibidos por la TCPA:
Llamadas a teléfonos móviles
La TCPA prohíbe el uso de llamadas telefónicas automáticas, mensajes pregrabados y mensajes de texto a teléfonos móviles. La normativa se aplica a todos los teléfonos móviles, ya sean de uso profesional o personal. Esencialmente, una empresa de telemarketing o una agencia de cobro de deudas financieras va en contra de la legislación cada vez que realiza una llamada automática, un mensaje pregrabado o un mensaje de texto al teléfono móvil de un cliente, a menos que el cliente haya dado previamente permiso a la empresa de telemarketing o a la agencia de cobro de deudas financieras para llamar. En los casos en los que se haya dado previamente la aprobación, el consumidor puede revocar dicha aprobación avisando al telemarketer o al cobrador de deudas financieras para que deje de llamar al teléfono móvil.
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos confirma la restricción de la TCPA a las llamadas automáticas a teléfonos móviles; anula la excepción para el cobro de deudas financieras federales
Cuando la TCPA se convirtió en ley en 1991, la normativa prohibía "cualquier tipo de llamada telefónica (aparte de una llamada telefónica diseñada para fines de emergencia o realizada con la aprobación expresa previa del participante llamado) que utilice cualquier tipo de sistema de marcación telefónica automática o una voz artificial o pregrabada" a "cualquier número de teléfono designado a un servicio de buscapersonas, servicio de telefonía celular, servicio de radio móvil especializado o cualquier otro servicio de portador común de radio, o cualquier tipo de servicio por el que se cobre a la persona llamada". (47 U.S.C. § 227( b)( 1 )( A)( iii)). Luego, en 2015, el Congreso modificó la ley como parte del proyecto de ley del plan presupuestario de ese año para incluir una exención para las llamadas telefónicas realizadas para adquirir en deudas financieras de propiedad del gobierno.
Sin embargo, el 6 de julio de 2020, el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló la exención para el cobro de deudas financieras contraídas con el gobierno federal. (Barr v. American Association of Political Consultants, No. 19-- 631 (6 de julio de 2020) (2020 WL 3633780)). Por lo tanto, las llamadas automatizadas a teléfonos celulares para acumular deudas financieras adeudadas o garantizadas por el gobierno federal, como los préstamos estudiantiles, así como las deudas financieras hipotecarias, están actualmente prohibidas, además de otras llamadas automáticas.
Llamadas telefónicas a líneas telefónicas residenciales
La TCPA prohíbe los mensajes pregrabados en las llamadas telefónicas realizadas a líneas telefónicas residenciales. Sólo se refiere a las solicitudes de telemarketers/vendedores con los que el cliente no tiene una "conexión comercial establecida". Si el cliente ha hecho negocios con un telemarketer/vendedor en los últimos 18 meses o ha hecho una consulta en los últimos 3 meses, en ese momento se presume según la TCPA que el consumidor tiene una relación comercial establecida con ese telemarketer/vendedor.
Llamadas de telemarketing a consumidores inscritos en el registro informático "Do-Not-Call
La TCPA prohíbe cualquier tipo de llamadas de solicitud a los consumidores cuyos números de teléfono estén registrados en la lista de no llamar. Los consumidores pueden inscribir tanto su teléfono móvil como sus líneas domésticas en el registro de "no llamar".
En virtud de la TCPA, los vendedores telefónicos y los cobradores de deudas que utilicen un marcador automático también tienen prohibidas otras técnicas, como llamar al cliente antes de las 8:00 de la mañana o después de las 9:00 de la noche. El agente tiene que proporcionar además, durante cualquier llamada telefónica, el nombre del agente, el nombre de la entidad comercial en cuyo nombre se está realizando la llamada, y un número de teléfono o una dirección en la que se pueda contactar con la persona o entidad.
El Tribunal Supremo de EE.UU. restringe el alcance de la TCPA en el caso Facebook v. Duguid
Una vez más, la TCPA prohíbe el uso de cualquier sistema de marcación telefónica automática (ATDS) para realizar llamadas telefónicas que no sean de emergencia o llamadas sin el consentimiento específico previo del participante llamado a "línea(s) telefónica(s) de emergencia", "habitación(es) de huéspedes o habitación(es) de pacientes de un centro sanitario", o "número(s) de teléfono designado(s) a un servicio de buscapersonas [o] de telefonía móvil". 47 U.S.C. § 227( b)( 1 )( A)( i)-( iii).
El Tribunal Supremo de EE.UU. aclaró en el caso Facebook, Inc. contra Duguid que, en virtud de la TCPA, para ser considerado un marcador automático, éste tiene que tener la capacidad de almacenar o generar un número de teléfono utilizando un generador de números aleatorios o secuenciales. En este caso, Facebook envió a Noah Duguid numerosos mensajes de texto automáticos sin su aprobación. Duguid emprendió acciones legales contra Facebook por infringir la estipulación de la TCPA, que restringe las llamadas telefónicas realizadas mediante un ATDS, o marcador automático. El tribunal, que falló a favor de Facebook, determinó que debido al hecho de que el sistema de alerta de Facebook no almacena ni genera números "utilizando un generador de números aleatorio o secuencial", no es un marcador automático.
Es probable que otros demandados en casos de demandas colectivas de la TCPA utilicen este criterio para argumentar que la tecnología utilizada para enviar mensajes de texto no constituye un marcador automático y, por tanto, la TCPA no es aplicable.
Documentar las pruebas de las violaciones de la TCPA
Los clientes que reciben llamadas que infringen la TCPA pueden tomar un par de medidas para documentar las infracciones.
- Adquirir y preservar todos los registros telefónicos y hacer hincapié en las llamadas telefónicas entrantes de los cobradores y telemarketers
- Haga un registro escrito de las llamadas que recibe, concretamente, anotando la fecha de la llamada, la hora de la misma, la identificación de la persona que llama y un resumen de las conversaciones mantenidas con ella
- Mantener todos los mensajes de voz
- Si ha retirado su consentimiento para recibir llamadas telefónicas, conserve una copia de la revocación
Daños y perjuicios por infracciones de la TCPA
Los consumidores que reciben llamadas de telemarketing, pregrabadas o computarizadas a sus teléfonos móviles o a sus teléfonos fijos residenciales, pueden presentar una demanda contra el telemarketer o la agencia de cobro de deudas por la infracción de la TCPA.
El consumidor puede recuperarse:
- Aproximadamente 500 dólares por cada infracción del registro informático de no llamar
- Hasta 500 dólares por cada llamada que vaya en contra de la TCPA, así como
- Aproximadamente 1.500 dólares por llamada si el consumidor puede demostrar que la TCPA fue violada a propósito y deliberadamente
El decomiso civil como cargo de la TCPA
El 30 de diciembre de 2019, la Ley Pallone-Thune de Disuasión y Aplicación Penal del Abuso de Llamadas Telefónicas (TRACED) se convirtió en ley. Esta normativa toma medidas enérgicas contra los robocallers al ampliar la autoridad de la Comisión Federal de Comunicaciones para imponer sanciones civiles de hasta 10.000 dólares por llamada por infracciones intencionadas de las legislaciones gubernamentales sobre robocalls, y también alarga a cuatro años el periodo de tiempo en el que la Comisión puede tomar medidas contra aquellos que incumplen deliberadamente la legislación gubernamental. Esta multa se suma a otras sanciones por infracciones de la TCPA (500 dólares por infracción, 1.500 dólares por cada infracción intencionada o a sabiendas). En particular, la legislación menciona que si se hace "con la intención de causar dicha violación..." las infracciones de la TCPA darán lugar a "un cargo adicional que no superará los 10.000 dólares".
Hable con un representante legal.
Si tiene más dudas sobre la TCPA o desea saber más sobre cómo presentar una acción legal contra un telemarketer o cobrador de deudas por una violación de la TCPA, hable con un abogado de protección al consumidor.
