¿Qué es el Capítulo 11?
El Capítulo 11 es un tipo de quiebra que implica una reorganización de los negocios, deudas y activos del deudor, por lo que se denomina quiebra de "reorganización".
Comprender el Capítulo 11
Llamado así por el código de quiebra 11 de Estados Unidos, las empresas suelen declararse en el Capítulo 11 si necesitan tiempo para reestructurar sus deudas. Este tipo de quiebra proporciona al deudor un nuevo comienzo. Sin embargo, las condiciones están sujetas al cumplimiento por parte del deudor de sus obligaciones en virtud del plan de reorganización.
El Capítulo 11 es el más complicado de todos los procedimientos de quiebra. También suele ser el más caro de los casos de quiebra. Por estas razones, una empresa debe considerar la reorganización con arreglo al Capítulo 11 sólo después de haber evaluado y estudiado detenidamente todas las demás opciones posibles.
Durante un procedimiento del Capítulo 11, el tribunal ayudará a la empresa a reestructurar sus deudas y responsabilidades. En su mayor parte, la empresa permanece abierta y operativa. Muchas grandes empresas estadounidenses se declaran en quiebra al amparo del Capítulo 11 y sobreviven. Entre ellas figuran el gigante automovilístico General Motors, la aerolínea United Airlines, la tienda minorista K-mart y miles de empresas de todos los tamaños. Las sociedades anónimas, las sociedades colectivas y las sociedades de responsabilidad limitada (SRL) suelen acogerse al Capítulo 11, pero en raras circunstancias, las personas físicas con muchas deudas que no reúnen los requisitos para acogerse al Capítulo 7 o al Capítulo 13 pueden ser elegibles para acogerse al Capítulo 11. Sin embargo, el proceso no es rápido.
Una empresa en medio de la declaración del Capítulo 11 puede seguir funcionando. Normalmente, el deudor, llamado "deudor en posesión", dirige la empresa como de costumbre. Sin embargo, en casos de fraude, engaño o incompetencia grave, un administrador designado por el tribunal interviene para dirigir la empresa durante todo el procedimiento de quiebra.
La empresa no puede tomar algunas decisiones sin la aprobación de los tribunales. Entre ellas se incluyen la venta de activos distintos de las existencias, el inicio o la rescisión de un contrato de alquiler y el cese o la ampliación de las operaciones comerciales. Además, el tribunal controla las decisiones relacionadas con la contratación y el pago de abogados y la firma de contratos con proveedores y sindicatos. Por último, el deudor no puede establecer un préstamo que comience una vez concluida la quiebra.
En el Capítulo 11, la persona o empresa que se declara en quiebra tiene la primera oportunidad de proponer un plan de reorganización. Estos planes pueden incluir la reducción de las operaciones empresariales para reducir gastos, así como la renegociación de deudas. A veces, los planes implican liquidar todos los activos para pagar a los acreedores. Si el camino elegido es práctico y razonable, los tribunales lo aprueban y el proceso sigue adelante.
La Ley de Reorganización de Pequeñas Empresas de 2019, que entró en vigor el 19 de febrero de 2020, añadió un nuevo subcapítulo V al Capítulo 11 creado para facilitar la quiebra a las pequeñas empresas, que "se definen como entidades con menos de unos 2,7 millones de dólares en deudas que también cumplen otros criterios", según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La ley "establece plazos más cortos para completar el proceso de quiebra, permite una mayor flexibilidad en la negociación de planes de reestructuración con los acreedores y ofrece un administrador privado que trabajará con el deudor de la pequeña empresa, así como con sus acreedores, para facilitar el desarrollo de un plan consensuado de reorganización."
La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica (CARES), promulgada por el presidente el 27 de marzo de 2020, aumentó el límite de deuda del subcapítulo V del Capítulo 11 a 7.500.000 dólares. El cambio se aplica a las quiebras presentadas después del establecimiento de la Ley CARES y expira un año después.
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